Wenn dein Kind schreit, aber gar nicht bei dir ist, ist das verstörend. Ich saß über einer Übersetzung – ein französischer Roman über eine einsame Küste in der Bretagne – als der erste Schrei durch die Wohnung schnitt, so scharf, dass ich den Stift fallen ließ. Mila saß aufrecht im Bett, Augen weit offen, und schrie, als ginge die Welt unter. Aber sie sah mich nicht, sie sah durch mich hindurch. Mediziner nennen das Nachtschreck, und mitten in unserer Trotzphase kam er als zusätzlicher nächtlicher Gast dazu, unangemeldet und mit voller Lautstärke.
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Sie ist inzwischen 43 Monate alt, mitten in der Phase, in der jeder Schuh im Flur zur Grundsatzdebatte wird. Der Nachtschreck kam vor ein paar Wochen dazu, wie ein zweiter Job, für den mich niemand gefragt hat. Wer das noch nicht erlebt hat: Es ist gruselig. Man will trösten, aber es gibt niemanden im Raum, den man erreichen kann.
Warum schreit sie, wenn sie doch schläft?
In den ersten Wochen habe ich verzweifelt nach Mustern gesucht: zu wilder Nachmittag, zu wenig getrunken, zu spätes Zubettgehen. Irgendwann habe ich mir das Trotzphase Videoseminar gekauft, weil es kurz war und genau in die Pause zwischen zwei Wäscheladungen passte. Tiefgang hat es nicht wirklich, aber es hat mir klargemacht, dass in ihrem Kopf gerade eine Großbaustelle läuft.
Mein erster Versuch war, Mila wachzurütteln, weil ich dachte, sie hätte Schmerzen oder einen Albtraum, aus dem ich sie holen müsste. Das hat es nur schlimmer gemacht – sie schlug um sich, schrie lauter, und ich saß weinend daneben und fühlte mich wie die schlechteste Mutter der Stadt. Ich weiß inzwischen: Ein Nachtschreck passiert meistens in der ersten Drittel der Nacht, und mehr Theorie brauche ich um drei Uhr nachts nicht – Aufwecken verlängert die Szene bloß.
Manchmal erinnert mich das an eine Metapher, die sich einfach nicht ins Deutsche übersetzen lässt, egal wie oft ich den Satz drehe. Man muss loslassen, warten, bis der Knoten sich von selbst löst. Tagsüber kennst du vielleicht ein ähnliches Gefühl, wenn das Kleinkind vor Wut blau anläuft – nachts fühlt sich diese Hilflosigkeit nur zehnmal einsamer an.
Alleinerziehend mitten in der Nacht
Was in den Ratgebern fehlt: die Perspektive für uns ohne zweite Person im Haus. 'Wechseln Sie sich mit Ihrem Partner ab' klingt nett, hilft mir um halb drei aber nicht weiter. Wenn Mila schreit, gibt es nur mich.
Ich hocke dann auf dem Dielenboden neben ihrem Bett, das Licht der Straßenlaterne fällt schräg durchs Fenster, und neben mir tickt die alte Heizung – ein metallisches Knacken, das fast immer kurz vor Mitternacht anfängt, als würde sie sich extra für uns räuspern. Nach zehn, fünfzehn Minuten legt Mila sich einfach wieder hin und schläft weiter, als wäre nichts gewesen. Ich brauche danach selbst zwei Stunden, um runterzukommen.
Henrike hat mir neulich spätabends geschrieben, einfach nur 'Wie geht's dir gerade wirklich?', und dann minutenlang nichts mehr gesagt, außer zuzuhören. Kein Ratschlag, keine Checkliste, keine Frage nach dem Warum. Manchmal ist genau das die einzige Hilfe, die um diese Uhrzeit überhaupt reinpasst.
Was ab Woche 7 unserer Trotzphase anders wurde
Vor der REWE an der Königsbrücker Straße bin ich vor ein paar Wochen fast explodiert. Mila hat sich vorm Kühlregal auf den Boden geworfen, und ich habe zurückgebrüllt, lauter, als mir bis heute recht ist. Tagelang hatte ich danach ein schlechtes Gewissen, weil ich genau das gemacht habe, was ich bei ihr nie wollte: brüllen, statt ruhig zu bleiben.
Genau da bin ich bei der Konfliktleichtigkeit für Familien gelandet, einer Methode auf Basis der Gewaltfreier Kommunikation. Es geht weniger um starre Regeln als um Sprache als Werkzeug – und darum, meine eigene Anspannung rauszunehmen, bevor ich überhaupt etwas sage.
In Woche 7 stand ich dann wieder an der Kasse derselben REWE-Filiale, und Mila hat den Joghurtbecher, den sie unbedingt haben wollte, ganz allein aufs Band gelegt – kein Kampf, kein Schreien, ich musste nicht mal etwas sagen. Ich habe das Kassenband angestarrt, als hätte sich gerade kurz die Physik verändert.
Ruhig bleiben, wenn der Nachtschreck kommt
Für Tage, an denen ich mehr Struktur brauche, als ich selbst aufbringen kann, schaue ich manchmal, wie das Elternförderprogramm mir im Alltag hilft – ein Weg für Eltern, die lieber Schritt für Schritt geführt werden, statt sich nachts alles selbst zusammenzusuchen.
Nachts heißt das bei uns inzwischen: nicht wecken, auch wenn jede Faser in mir das will. Nur aufpassen, dass sie nicht aus dem Bett fällt oder sich stößt. Leise da sein, ohne zu reden, ohne zu rütteln. Und am nächsten Morgen kurz überlegen, ob der Tag davor besonders anstrengend war, nicht um mich zu bestrafen, nur um zu verstehen.
Was diese Nächte mich gelehrt haben
Die größte Verschiebung war keine Technik, sondern eine Erlaubnis: Ich muss den Nachtschreck nicht lösen wie einen Übersetzungsknoten. Ich muss ihn nur aushalten, bis er von selbst loslässt – und genau das kannst du dir auch erlauben, egal in welcher Woche eurer Trotzphase ihr gerade steckt.
Wenn du merkst, dass du nachts nur noch funktionierst und tagsüber die Geduld verlierst, kann ich dir die Konfliktleichtigkeit wirklich ans Herz legen. Sie nimmt dir nicht die Nächte ab, aber den Druck, alles perfekt machen zu müssen. Der Tee wird bei uns trotzdem oft kalt – aber die Nächte sind inzwischen leiser.